雞冠花－快樂的天空

雞冠花（學名：Celosia cristata），別稱雞冠、雞冠頭花、雞冠莧雞花、雞冠頭、雞髻花、雞公花、雞米花、雞骨子花、雞角槍、白雞冠花、紅雞冠花、 紅雞冠、大雞公莧、海冠花、家雞冠花、塔黑彥-色其格-其其格、老來少，為莧科青葙屬一年生草本植物，原產印度，多生長於炎熱而乾燥土壤。

雞冠花原產亞洲南部，在熱帶美洲及非洲歸化野生，台灣各鄉鎮市平原的庭院或花圃均極常見，郊外荒地、廢耕地上亦偶有野生族群。雞冠花的屬名 Celosia 源自希臘語 Kelos，意為「燃燒」，跟它火紅的花色非常符合，當在花圃裡大面積密植時，更是宛如一片燃燒的火海，極盡耀眼壯觀。

由於雞冠花全年皆可栽培，且花色鮮明艷麗，別具富貴之氣，所以每逢祭祀時常被插在米粉或麵團上，象徵祭品的雞頭，別名「拜拜花」；又因祭祀前需要特別洗淨雙手以示虔誠，而另有「洗手花」的俗稱。

雞冠花色彩鮮豔奪目，花後能產多數種子，寓意大吉大利、加冠中舉、多子多孫多福氣，所以儼然成為傳統祭典中不可或缺的植物，例如平埔族為了感念公雞指引登陸，所以以雞冠花、檳榔和米酒祭拜阿立祖；農曆七夕時，民間也用雞冠花和油飯祭祀七娘媽。宋代袁褧《楓窗小牘》即云：「雞冠花，汴中謂之洗手花。中元節則兒童唱賣，以供祖先。今來山中，此花滿庭，有高及丈余者。每遙念墳墓，涕淚潸然，乃知杜少陵感時花濺淚，非虛語也。」

雞冠花嫩葉可食用，種子、花序、莖葉均可入藥，高性種適合花壇或切花，矮性種適合盆栽，是夏季極佳的觀賞花卉。